In de media: CONNECT Arnhem op Down the Rabbit Hole - de Gelderlander

Bewoners van azc’s in Arnhem zingen op hoofdpodium Down the Rabbit Hole: ‘Ik was shocked’

Ze hadden twee maanden geleden niet kunnen bedenken dat ze op het hoofdpodium van Down the Rabbit Hole zouden staan: bewoners van asielzoekerscentra in Arnhem werden gevraagd om op te treden met zangeres Naaz.

Door Janneke Stevens

Het was een grote verrassing voor het publiek: Naaz nodigde een groot koor uit op het hoofdpodium tijdens haar openingsact op zondag.Drieënvijftig bewoners van azc’s in Arnhem mochten de artiest bij haar laatste nummer ‘The Sky Knows I Exist’ vergezellen.

Balletje gaan rollen

Het idee voor de samenwerking kwam van Naaz. „In mei is het balletje een beetje gaan rollen”, zegt Sanne van der Werff, programmacoördinator bij CONNECT Arnhem.De zangeres wilde graag een groot koor van mensen met een vluchtelingenachtergrond toevoegen aan haar nummer, vertelt ze.Bij CONNECT Arnhem komen vluchtelingen bijeen om onder meer muziekworkshops te volgen. Deelnemers hieraan werden gevraagd om aan de show deel te nemen.‌
Aan het optreden gingen wekenlange oefensessies vooraf. Vorige week woensdag kwam Naaz nog naar Arnhem voor de generale repetitie.

Zee van blije mensen

Zondag was het zover: de groep stond voor een groot publiek op de Hotot. Haben Zerezghi Tekelgrgs, lid van het koor, kwam er vlak voor het optreden pas achter hoeveel festivalgangers naar het festival in de Groene Heuvels komen. „Ik was zenuwachtig.”Maar die zenuwen verdwenen snel toen hij de reacties van het publiek zag. Koorlid Joseph Alabdullah was ook verrast: „Ik was shocked, maar blij dat mensen naar ons kwamen kijken”, zegt Joseph.„Het was een zee van blije mensen.” Maar sommigen moesten ook een traantje laten, voegt Haben toe.

‘Dat doet wat met je’

Nevien Gaafar, een van de begeleiders van de groep, is megatrots. „Je hebt ze twee maanden hier heel hard naartoe zien werken. Je ziet hoeveel mensen zich ingezet hebben en hoe fijn ze het vinden om in zo’n project betrokken te worden”, zegt ze.„Dat doet wat met je, dat is heel mooi om te zien. Dat een artiest als Naaz oog heeft voor de mensen die in een azc wonen en ze in haar optreden wil betrekken is fantastisch.”

CONNECT Arnhem een initiatief is van Rijnstad, Gemeente Arnhem, COA, vluchtelingenwerk, Rozet, A beautiful mess, #MEEDOEN Arnhem.